▷ Guia completa sobre los reptiles

Aquí, podrás encontrar una guía completa sobre los reptiles con la que podrás aprender todo lo que siempre has deseado de estos increíbles animales y así ayudarte a resolver las dudas, problemas y preguntas más comunes. Una guía realizada con esmero para poner solo aquello que de verdad es de relevancia e interés para los aficionados de estos pequeños vertebrados que los tengan en casa como mascotas, para los niños a los que les guste estos animales, estudiantes o simples curiosos del mundo animal.

Indice

Guía completa sobre los reptiles. ¿Qué son los reptiles? ¿Cuáles sus características?

Los reptiles se pueden dividir en cuatro ordenes: Testudines (tortugas y galápagos); Crocodylia (cocodrilos, aligátores y gaviales); Rhynchocephalia (tuátaras) y Squamata (escamosos). Los escamosos a su vez, se dividen en dos subórdenes: Sauria o Lacertilia (lagartos), Amphisbenia (anfisbenios) y Serpentes u Ophidia (serpientes).

Anatomía de los reptiles

Como definición, podemos decir, que la piel impermeable de un reptil está cubierta de escamas o reforzada con osteodermos (placas cutáneas óseas), pero carece de las glándulas cutáneas que poseen los mamíferos. La coloración puede ser criptica para evitar la detección, o brillante y advertidora. Los órganos especializados, tales como las fosetas faciales termosensibles de algunas serpientes y la lengua quimiosensible de las serpientes y algunos lagartos, son adaptaciones muy perfeccionadas para la localización y captura de las presas.

Los reptiles se pueden dividir por las siguientes características:

Tipo de escamas: granulosa, lisa y aquillada. La piel de los lagartos varia de granunlosa de los geckos hasta las escamas que poseen los helodermos. Las escamas de las serpientes pueden ser lisas o aquilladas.
Tipos de ojos: Horizontal, vertical y redondo. Los reptiles diurnos tienen la pupila redonda; pocos la tienen horizontal; los nocturnos la tienen vertical. La mayoría de lagartos tienen parpados móviles, algo que no sucede en las serpientes.

Otras dos características de los reptiles son su piel, de la cual pueden desprenderse a medida que crecen y el órgano de Jacobson, el cual recibe información química que le llega a través de la lengua de serpientes y lagartos.

¿De qué se alimentan los reptiles? ¿Qué comen?

La alimentación de los reptiles depende la especie de la que estemos hablando. La mayoría son carnívoros, pero otros son omnívoros u algunos incluso herbívoros. La mayoría de los saurios pequeños y los tuátaras se alimentan de artrópodos, pero los lagartos de mayor tamaño pueden consumir presas mucho mayores. La mayoría de los anfisbenios se alimentan de invertebrados blandos. Dada tanta diversidad, dividiremos este apartado por grupos.

Herbívoros

Para digerir la vegetación, los reptiles necesitan un sistema digestivo especializado que contiene microbios simbióticos capaces de fermentar la celulosa de las hojas ingeridas. La mayoría de los lagartos que se alimentan de hojas son iguanas o sus parientes próximos, pero otros pocos reptiles han desarrollado asimismo un sistema digestivo especializado. Los escincos de cola de mono y las iguanas rinoceronte del Caribe comen plantas que contienen compuestos letales para otros herbívoros. Las tortugas de tierra son herbívoras típicas, pacedoras de movimientos lentos, terrestres e indefensas. Las tortugas articuladas y los galápagos de bosque se alimentan de hongos.

Carnívoros

Las especies de carnívoros se extienden desde los diminutos geckos que se alimentan de insectos atraídos por la luz hasta los cocodrilos del Nilo que cazan ñus al acecho. Los lagartos se alimentan de invertebrados. Algunos saurios de mayor tamaño se alimentan de pequeños mamíferos y de lagartos más pequeños, carroña y huevos de aves o reptiles.

El lagarto mayor del mundo es el Dragón de Komodo, que depreda ciervos, pero consume otros grandes mamíferos, incluso seres humanos. Todas las serpientes son carnívoras, pero algunas consumen vertebrados y otros invertebrados. La mayoría de los reptiles se alimentan de muchos tipos de presas, pero muchos tienen una dieta especializada; como el lagarto cornudo americano, que se alimenta de hormigas. Incluso hay serpientes que sólo comen escorpiones o ciempiés.

Los reptiles pueden recechar activamente o bien acechar a sus presas. Una vez capturada, la presa debe ser inmovilizada antes de la ingestión. Las presas pequeñas e inofensivas pueden ser tragadas vivas. Los animales de mayor tamaño es necesario matarlos antes de consumirlos.

¿Dónde viven los reptiles?

Los reptiles viven en todo el mundo, aunque es raro verlos en los lugares más fríos. Los trópicos húmedos y las zonas calurosas son donde podemos encontrar la mayor variedad de reptiles y la mayor cantidad de especies. Luego dependiendo de cada animal, pueden vivir en los árboles, cuevas, tierra, agua…

¿Cómo se reproducen los reptiles?

Los reptiles no muestran unas estrategias de cría tan variadas como los anfibios, pero sus modos de propagación son muy diversos. La fertilización es interna. Tanto el oviparismo como el viviparismo están presentes entre los reptiles, pero raramente, dentro de la misma especie. Los machos de los reptiles encuentran, cortejan y se acoplan con las hembras receptivas. Las hembras suelen poner sus huevos o dar a luz sin brindar posteriores cuidados maternos.

Los rituales de cortejo varían entre los reptiles e incluyen una violenta competencia entre los machos. El macho de tortuga reja de arado de Madagascar tiene una proyección en la parte anterior de su concha para poner patas arriba a los rivales. Los machos de las serpientes cortejan a las hembras siguiendo su rastro oloroso, mientras que los cocodrilos braman. Los reptiles abandonan los huevos a su suerte, pero los cocodrilos son una excepción.

Muchos reptiles tienen elaboradas crestas o una coloración llamativa para atraer a su pareja. Otros, como las boas y pitones, estimulan a sus parejas con sus espolones cloacales.

Los cocodrilos, las tortugas y los geckos ponen huevos de cáscara dura, pero los huevos de otros lagartos y serpientes son blandos y correosos. Muchas especies de lagartos y serpientes paren neonatos en membranas embriónicas de las que se escapan después de nacer.

¿Cómo respiran los reptiles? ¿Por dónde respiran?

A diferencia de los anfibios, los reptiles son animales vertebrados que no pueden respirar por la piel, por lo que cuentan con respiración pulmonar. Son animales que han conseguido adaptarse perfectamente a la vida en la tierra gracias a desarrollar pulmones.

Luego hay que tener en cuenta que existen algunas diferencias entre una especia y otras. En los cocodrilos, los pulmones son más avanzados y pueden respirar por la nariz y con la boca abierta; las serpientes solo cuentan con un pulmón; los camaleones se parecen más a los pájaros ya que cuentan con sacos aéreos; y en las tortugas pueden llegar a respirar a través de la cloaca.

¿Cómo se desplazan los reptiles?

La actividad de los reptiles está limitada por el frío, ya que dependen del calor ambiental para incrementar la temperatura de su cuerpo hasta posibilitar el movimiento. Las especies de las regiones más frías pueden ser activas durante una parte del año. La amenaza a la que se enfrentan es la estación seca, cuando escasean el agua, la comida o las presas.

Los reptiles y anfibios se desplazan de muchas maneras, y cada una de ellas requiere distintas adaptaciones. Un hocico puntiagudo o en forma de pala es útil para cavar, sobre todo si la cola lleva una afilada púa para hacer palanca en galerías blandas. Una cola comprimida en forma de paleta, unos miembros anteriores en forma de aletas o unos dedos palmeados en los pies mejoran la capacidad de nadar. Los dedos pueden tener discos adhesivos para trepar. Las serpientes utilizan sistemas musculares complejos para llevar a cabo distintos tipos de locomoción según el terreno que tengan que atravesar.

Movimientos y desplazamientos

Rectilíneo: las contracciones musculares la hacen avanzar en un movimiento deslizante.
Serpentino: tipo de locomoción más común; impulsa su cuerpo contra el terreno.
En acordeón: contrae sus músculos en la parte posterior y extiende su parte frontal.
Nadar: tritones, iguanas, serpientes marinas y cocodrilos emplean sus largas colas para impulsarse.

Costumbres estacionales o durante el día

Para muchas especies excavadoras no existen diferencias entre el día y la noche: sólo salen a la superficie cuando la lluvia inunda sus galerías. Los reptiles y anfibios no excavadores suelen ser activos cuando hay presas disponibles; muchas serpientes tropicales cazan lagartos o aves de noche, mientras estos duermen. Para las especies que viven en el suelo de la pluvisilva tropical el día y la noche son indistintos.

En general, los animales son activos cuando la comida, las presas o la pareja están disponibles y las condiciones vitales no son extremas. En los trópicos, la estación de lluvias es la de máxima actividad de las serpientes, al igual que la de sus presas. En las regiones templadas, los reptiles y anfibios se reproducen en primavera para que su progenie se alimente bien antes del siguiente invierno.

Manta térmica para reptiles. Mantener saludables a los reptiles en climas fríos

Cuando llega el invierno y el clima se vuelve más frío, es importante asegurarse de que el clima cambiante exterior no afecte su clima interior. Los reptiles dependen en gran medida de su entorno y, para muchos, una caída en los niveles de temperatura o humedad puede provocar enfermedades, problemas de muda e incluso una disminución de la energía.

¿Se está enfriando tu casa? Agrega una fuente de calor al terrario

Como saben muchos cuidadores de reptiles y anfibios, la calefacción y la iluminación es uno de los elementos más importantes para promover la salud a largo plazo. Es esencial para el desarrollo óseo, un metabolismo saludable, mantener los niveles de actividad donde deben estar e incluso ayuda a regular el comportamiento.

Si la casa se enfría a medida que cambian las estaciones, es posible que las bombillas del terrario no estén proporcionando el calor adecuado. De hecho, es posible que haya que cambiar la fuente de luz por una de mayor tamaño y potencia para mantener la temperatura del terrario en el nivel apropiado. Incluso si la temperatura del hogar se mantiene igual, es una buena idea verificar si es necesario cambiar las bombillas UVB. Incluso si todavía emiten luz, los UVB se agotarán con el tiempo.

Hay veces, que incluso es necesario agregar una fuente de calor adicional. Solo hay que procurar de no pasarnos y sobrecalentar al animal y no exponerlos a una fuente de calor tan agresiva que pueda llegar a provocarles quemaduras.

La importancia de un terrario de buena calidad

La mayoría de las personas tienen terrarios de vidrio, y aunque son hermosos y funcionales cuando tienes energía, el vidrio no mantendrá el calor dentro del terrario sin una fuente de calor continua. Si se corta la luz, el terrario se enfriará rápidamente y habrá que aislarlo de alguna manera. Existen materiales que son aislantes y que nos pueden venir muy bien en estos casos: espuma de poliestireno, paneles de corcho, polietileno y plástico de burbujas. Si no se tiene acceso a ninguno de estos artículos, envolver su terrario en mantas y toallas funcionará en un apuro. Si es posible, reubique temporalmente a su mascota en un recinto más pequeño que se caliente más fácilmente.

El aire seco en los meses más fríos, tenga el cuidado necesario.

Muchos reptiles y anfibios necesitan cierto nivel de humedad para mantenerse saludables. Es posible que no notes que el aire se vuelve cada vez más seco en los meses de invierno, pero tu mascota si lo va a notar y mucho. Si el aire se vuelve demasiado seco, un reptil o anfibio puede deshidratarse y enfermarse.

El aire seco también puede provocar disecdisis, que es cuando un reptil pasa por un desprendimiento anormal de su piel. La disecdisis puede ser causada por niveles bajos de humedad, temperaturas frías, dieta inadecuada u otros factores ambientales.

Para evitar este problema, lo ideal es utilizar un medidor de humedad y temperatura para asegurarse de que el terrario mantenga los niveles adecuados de calor y humedad. Si la humedad cae y el aire se vuelve seco, lo ideal es rociar el terrario con más frecuencia y, si es necesario, sumergir al reptil en un recipiente poco profundo con agua tibia o envuélvalo en una toalla húmeda varias veces a la semana.

Agregar musgos de terrario al recinto de reptiles es una excelente manera de ayudar a mantener altos los niveles de humedad porque el musgo naturalmente retiene mucha humedad. El musgo de terrario es la ropa de cama preferida para camaleones, ranas, anoles verdes, geckos de la selva, sapos, salamandras y tritones. En los meses más secos, podría ser una buena idea agregar un poco de musgo al terrario de la serpiente, eslizón o dragón de agua, especialmente si tiene problemas para mantener altos los niveles de humedad.

Es importante que tu mascota tenga una piel húmeda e incluir dentro del terrario una guarida de rocas o cueva, para que tenga un escondite más oscuro y húmedo para permitir que su piel se desprenda de forma natural. El interior de la guarida de rocas está diseñado para mantener la humedad adentro, y el exterior tiene una superficie rugosa para que la mascota pueda frotarse y quitar la piel desprendida.

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Reptiles en peligro de extinción

Por desgracia los reptiles también tienen que sufrir la amenaza de ver peligrar ciertas especies, la destrucción de su hábitat o la caza furtiva. Vamos a ver a continuación un pequeño resumen para ver en qué situación se encuentran estos animales y cuales son los más vulnerables.

En cuanto a los reptiles, es verdad que no se sabe mucho sobre su estado en general, ya que a diferencia de otras especies como pueden ser los mamíferos, no existe un estudio en profundidad que evalúe el estado de esta especie.

Se sabe que, de más de 8,700 especies, solo 1,386 han sido evaluadas por la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, y 180 de ellas todavía se consideran datos deficientes. Del resto, del 35% de las especies de reptiles en todo el mundo que han sido evaluadas por la UICN están amenazadas:

203 especies están catalogadas como vulnerables.

134 especies están catalogadas como en peligro de extinción.

86 especies están catalogadas como en peligro crítico.

Muchas especies de reptiles se han mantenido casi sin cambios durante cientos de millones de años, pero ahora están en peligro de extinción debido a la reciente actividad de los humanos. Esto puede ser directamente a través de la caza, o indirectamente, a través de la destrucción de su hábitat natural. La amenaza más común para los reptiles ha sido la introducción de especies invasoras por parte de los humanos, como especies depredadoras o plantas que han cambiado drásticamente el hábitat de los reptiles.

Especies más amenazadas a nivel mundial

Especie	Distribucion	Estado
Cocodrilo cubano	Cuba	Peligro de extinción
Tortuga cabezona de Madagascar	Madagascar	Peligro de extinción
Tortuga radiada	Madagascar	Vulnerable
Tortuga de reja	Madagascar	Peligro de extinción
Tortuga Araña	Madagascar	Vulnerable
Tortuga de cola plana	Madagascar	Peligro de extinción

Especies más amenazas en España

Especia	Distribución	Estado
Tortuga mediterranea	Mediterraneo	Vulnerable
Lagarto gigante de La Gomera	Isla de La Gomera	Peligro de extinción
Lagarto de Gran Canaria	Islas Canarias	Vulnerable
Tritón del Montseny	Cataluña	Vulnerable
Sapillo Balear	Islas Baleares	Peligro de extinción
Tortuga Laud	Mediterraneo	Peligro de extinción

¿Las tortugas son reptiles?

Como las tortugas pasan gran parte de su vida en el agua, tendemos a confundir a que clase pertenecen y no es raro el que llega a pensar que es algún tipo de anfibio o animal acuático. Peor no es así. Hay que pensar primero que:

Aunque puedan pasar temporadas dentro del agua, las tortugas son animales terrestres.
Existen especies de reptiles que pasan más tiempo dentro del agua e igualmente son reptiles.

Por lo tanto: las tortugas sí son un reptil. De hecho, existe una definición sobre las tortugas que dice lo siguiente:

“Las tortugas, son cualquier reptil con un cuerpo encerrado en una cascara. Y aunque numerosos animales, desde invertebrados hasta mamíferos, han desarrollado caparazones, ninguno tiene una arquitectura como la de las tortugas.”

¿Cuál es la diferencia entre anfibios y los reptiles?

Los anfibios son ranas, sapos, tritones y salamandras. La mayoría de los anfibios tienen ciclos de vida complejos con el tiempo en tierra y en el agua. Su piel debe permanecer húmeda para absorber oxígeno y, por lo tanto, carece de escamas. Los reptiles son tortugas, serpientes, lagartos, caimanes y cocodrilos. A diferencia de los anfibios, los reptiles solo respiran por los pulmones y tienen la piel seca y escamosa que evita que se sequen.

Los anfibios y los reptiles se denominan juntos herpetofauna o “herps” para abreviar. Todos los herpes son de “sangre fría”, lo que significa que carecen de termostato interno. En cambio, deben regular el calor corporal a través de sus interacciones con el medio ambiente. Por ejemplo, una tortuga, o incluso la mayoría de reptiles, se calientan tomando el sol o buscando zonas que estén a una temperatura elevada.

¿Qué animales son reptiles?

Los reptiles pueden ser de todo tipo, tamaño, color… muy conocidos, raros… Adaptados a todo tipo de alimentación, clima o terreno. Como por ejemplo: herbívoros, carnívoros, de agua o acuáticos, con escamas, del desierto, de terrario, terrestre, reptiles voladores, reptiles exóticos, prehistoricos… En cualquier caso, estos son los animales que son considerados reptiles:

Alimento vivo para reptiles

Los reptiles como mascotas necesitan vivir lo más parecido posible como lo harían en su entorno natural. Esto significa que se deben proporcionar condiciones de vida específicas. Entre esas condiciones podemos destacar:

La calefacción.
Iluminación.
Humedad.
Un terrario adecuado con sustrato, cuevas y decoración.
Y por supuesto, agua y comida.

En cuento a la alimentación, los reptiles deben comer una dieta similar a la que comerían en la naturaleza. La comida para reptiles debe proporcionar una nutrición adecuada y se deben consumir suplementos para ayudar a asegurar que obtengan todos los nutrientes que necesitan. La comida seca para reptiles puede ser muy conveniente de usar como parte de una dieta balanceada, pero hay que variar un poco y ofrecerles también fruta, verduras y sobre todo insectos que son al final lo que comerían en la naturaleza.

Cuando tenemos reptiles u otros animales domésticos, podemos optar por darles todo tipo de alimento vivo, entre los que podemos destacar:

Grillos marrones: apto para muchos reptiles y anfibios.
Grillos negros: apto para reptiles y anfibios.
Langosta: es parte de la dieta de especies de tortugas, camaleones, dragones barbudos, basiliscos, tarántulas…
Gusanos de la harina: alto contenido en proteínas. Ideal reptiles, anfibios y aves.
Gusanos o lombrices: alto contenido en proteínas. Ideal reptiles, anfibios y aves.
Cucarachas: ideal para multitud de mascotas.
Moscas: suelen ser de una especie no volado. Ideales para muchos reptiles y anfibios.
Larvas: Suelen ser larvas de escarabajo. Un alimento ideal para reptiles, anfibios y aves.
Gusanos de cera: alto contenido en proteínas. Ideal reptiles, anfibios y aves.
Alimentos acuáticos: Existe una variedad de alimentos vivos para mascotas acuáticas, tortugas y anfibios. Desde camarones de agua salada hasta dafnias de agua dulce.
Escarabajos: Se trata principalmente de escarabajos gorgojo del frijol que es un pequeño escarabajo que se alimenta de frijoles secos, así como de otros guisantes secos y legumbres. Las larvas se alimentan dentro del frijol, devorando el interior hasta que está listo para pupar. Luego hace una pequeña cámara para pupar y emerge del frijol como un escarabajo adulto.
Caracoles: Son un excelente regalo para una amplia variedad de reptiles.

Nombres y tipos de reptiles del mundo

España

Tortuga mediterránea, Lagarto Ocelado, Culebra de Herradura, Salamanquesa común

Argentina

Tortuga Laúd, Yacaré común, Lagarto Overo, Gecko Salamanca

Colombia

Tortuga Icotea, Babilla, Lagarto Anolis, Anaconda

México

Tortuga Carey, Boa Constrictor, Víbora de cascabel, Lagarto Llora sangre

Australia

Tortuga marina, Cocodrilo de agua salda, Varano Gigante, Dragones de agua dulce

Reptiles por tamaño.

Los más grandes

Cocodrilo de agua salada (6 metros), Tortuga Marina (2 metros), Pitón reticulada (6 metros), Dragón de Komodo (3 metros)

Los más pequeños

Caimán de Cuvier (1,5 metros) Camaleones Brookesia (4 centimetros), Leptotyphlops Carlae (10 centimetros), Tortuga Manchada (10 centimetros),

Fotos de reptiles. Las imágenes más increíbles

Curiosidades sobre los reptiles

Existe un reptil muy raro el cual es difícil de colocar en alguna especie u orden, se trata de los Tuátaras. Sus antepasados próximos se extinguieron por completo hace millones de años. Esta especie es tan rara, de la que solo habitan dos y se encuentran en islas remotas y aisladas frente a Nueva Zelanda, son consideradas fósiles vivientes. Estos reptiles son pequeños, de crecimiento lento y con una tasa metabólica y reproductiva muy baja. Pueden parecer iguanas si nos fijamos en la cabeza o cocodrilos por la forma de la cola, pero en la realidad no están emparentados ni con lagartos, ni con serpientes.

Tipos de reptiles y sus nombres. Iguana, Gecko, tortugas, tortugas marinas, salamanquesas, pogona, gecko leopardo, tortugas de tierra.